Japonų tyrinėtojas Yuichi Mori sukėlė revoliuciją žemės ūkyje, kurdamas permatomas polimerines plėveles, pagamintas iš pralaidžios hidrogelio, kurios gali kaupti skysčius ir maistines medžiagas ten, kur auga augalai, nereikia dirvožemio. Šis išradimas atspindi tikrą žemės ūkio revoliuciją Japonijoje, šalyje, kurioje trūksta dirbamos žemės ir darbo jėgos.
Be galimybės auginti vaisius ir daržoves bet kurioje aplinkoje, ši technologija sunaudoja 90% mažiau vandens nei tradicinis žemės ūkis ir nenaudoja pesticidų, nes polimero poros blokuoja virusų ir bakterijų įsiskverbimą.
Produktai, gauti vertikaliame žemės ūkyje, yra švieži, gali būti nuimami ištisus metus, be pesticidų ir nėra veikiami blogo oro, teigia jų šalininkai.
Polimerų auginimas, kaip tai daro Yuichi Mori, praktikuojamas daugiau nei 150 vietų Japonijoje, taip pat tokiuose regionuose kaip Jungtinių Arabų Emyratų dykuma.
Šis metodas taip pat naudojamas atkurti žemės ūkio plotus šiaurės rytų Japonijoje, kurie buvo užteršti medžiagomis, kurias sukėlė cunamis po didelio žemės drebėjimo 2011 m. Kovo mėn.
Natūralios sąlygos Japonijoje labai riboja žemės ūkį. Šalis gali pagaminti tik 40% reikalingo maisto, nes beveik 85% teritorijos užima kalnai, o didžioji dalis likusios ariamos žemės yra skirta ryžiams auginti.
Taigi aukštosios technologijos leido auginti augalus be dirvožemio. Iš tikrųjų Japonija sugebėjo išplėsti vaisių ir daržovių auginimą augindama šiltnamius ir hidroponiką, padidindama jų produktyvumą šimtą kartų, palyginti su įprastomis kultūromis.
Nepaisant didelių hidroponinės žemdirbystės energijos sąnaudų, tokių gamyklų skaičius Japonijoje per tris metus išaugo trigubai, o dabar jų yra beveik 200.