Žiogai ir svirpliai gali prisidėti prie baltymų tiekimo augančiai pasaulio populiacijai. Tyrime mokslininkai žiogams pasiūlė įvairius sauso maisto variantus, o vėliau kontroliavo suaugusių vabzdžių svorį.
Kadangi vabzdžiai tariamai gamina mažai šiltnamio efektą sukeliančių dujų, yra maistingi ir greitai auga, pastaraisiais metais kilo sujudimas: jie minimi kaip ateities supermaistas, kaip pigūs baltymų tiekėjai, kurie taip pat naudoja visas įmanomas liekanas.
Pirmą kartą tarptautinė tyrimų grupė, dalyvaujant Miuncheno technikos universitetui (TUM), patikrino, kurie pašarai būtų tinkami „ekologiškai draugiškam gamykliniam viščiukų ir žiogų auginimui“.
Gamtoje abi gentys maitinasi lapais. Tačiau ištisus metus tiekti didelius ūkius vabzdžiais su šviežiomis žolelėmis beveik neįmanoma. Garsiajame Tarptautiniame vabzdžių fiziologijos ir ekologijos centre (ICIPE) Nairobyje grupė ištyrė, kaip šios dvi rūšys reaguoja į skirtingus maisto variantus.
Vabzdžiams buvo pateiktos įvairios sauso maisto versijos, kuriose buvo kukurūzų krakmolo, baltymų ir skaidulų turinčių wigna lapų, baltymų turinčių sojų pupelių ekstrakto ir vitaminų turinčių morkų miltelių.
„Rezultatas mus nustebino, - prisimena Miuncheno technikos universiteto gyvūnų mitybos profesorius Wilhelmas Windischas, -„ žinojome, kad vabzdžių metabolizmas ir virškinimas šiek tiek skiriasi nuo anksčiau įprastų ūkio gyvūnų, tokių kaip karvės, kiaulės ir vištos. Tai, ko mes nesitikėjome, buvo dideli žiogų ir vėžių skirtumai. “
Iš kur kilę skirtumai, dar nėra aišku: kitame savo projekte tyrėjai nori išsiaiškinti, kurie fermentai, esantys įvairių vabzdžių žarnyne, yra aktyvūs ir kurie, pavyzdžiui, gali augalų pluoštus paversti gliukoze.